Historie in hout

De basis van het huidige bedrijf Schipper wordt kort na de tweede wereldoorlog gelegd door Albert Ensing. Rond 1946 voorziet hij met zijn rondhouthandel vooral de mijnen in Limburg van stuchout. Het benodigde hout wordt gekapt in de bossen van Drenthe. Als jaren later (circa 1965) de mijnen voor een groot deel gesloten zijn, legt Ensing zich toe op het vervaardigen van schuren en garages. Vanaf 1976 wordt de schoonzoon van Ensing, Harm Schipper, deelgenoot in het bedrijf en gaat de onderneming verder onder de naam Houthandel Ensing-Schipper, gevestigd in Nieuw Buinen. In een bescheiden productieschuur spijkeren Ensing en Schipper, bijgestaan door hun echtgenotes, dagen en nachten handmatig garages en schuren in elkaar.

In 1978 besluit men het bedrijf uit te breiden. In Nieuw Buinen wordt ongeveer vijfduizend vierkante meter grond aangekocht, met daarop de voormalige lagere school, School 35. Korte tijd later verrijzen op het terrein de huidige loodsen. Het personeelsbestand groeit tot tien medewerkers. Om gezondheidsredenen trekt Albert Ensing zich begin jaren tachtig terug uit het bedrijf, waarna hij zich toelegt op de exploitatie van een kleinere houthandel. Harm Schipper zet de zaken voort, echter –om verwarring te voorkomen- onder de naam ‘Houthandel Schipper’.

Houthandel Schipper kent in de jaren die volgen een explosieve groei. Per jaar worden er honderden houten garages gemaakt en in Duitsland plaatst men tientallen zomerhuizen. Ook de verkoop van hout en later van bouwmaterialen kent een gestage groei. Bijzonder is de grootschalige in- en verkoop van spoorbielzen, die door Harm Schipper met scheepsladingen wordt ingekocht. Eind jaren tachtig werken er bij Houthandel Schipper een kleine vijfendertig mensen en heeft het bedrijf in het noorden van het land een naam van vertrouwen opgebouwd.

Het jaar 1992 is het jaar van de veranderingen. De oude formule van Schipper wordt verlaten en de zonen van Harm Schipper, Eddy en René, doen hun intrede in het bedrijf. Eddy, de oudste zoon, gaat zich als commerciële man geheel richten op de inkoop van de diverse producten en introduceert de verkoop van bestratingmaterialen. Het netwerk van leveranciers breidt zich uit tot toeleveringsbedrijven van ver over de landsgrenzen. René, de jongste van de twee zonen, concentreert zich aanvankelijk op de houtbouw, maar specialiseert zich uiteindelijk in het kwaliteits- en financieel management en de planning.

In de loop van de negentiger jaren zet een nieuwe periode van groei in voor Schipper. De onderneming heeft zich dan gespecialiseerd in drie activiteiten: houtbouw, bouw- en tuinhout en sierbestrating. De afdeling Houtbouw ontwerpt en produceert op dit moment houten schuren, bergingen, garages, blokhutten en tuinhuisjes voor de Nederlandse en Duitse afzetmarkt. De afdeling Bouw- en Tuinhout verkoopt alle soorten hout- en plaatmateriaal voor woningbouw en doe-het-zelf. De afdeling Sierbestrating tot slot levert diverse sierbestratingen voor verschillende toepassingen.

In 1997 besluit men de activiteiten voor de particuliere markt uit te breiden. Voor dit doel opent Schipper een nieuwe vestiging in Coevorden, Schipper Coevorden. Om overzicht te houden op de totale onderneming brengt Schipper haar activiteiten voor een deel onder in de Gihabo Groep. Een groep die garant staat voor een goede administratieve- en kwaliteitscontrole.

In het begin van het nieuwe millennium werken er ruim veertig mensen bij Schipper, beschikt het bedrijf over ruim vierduizend vierkante meter aan loodsen en productiehallen en is de buitenopslag vergroot tot zo’n vijfentwintigduizend vierkante meter. In mei 1997 wordt aan Schipper voor al haar activiteiten het certificaat NEN-EN-ISO 9002 toegekend

Op 12 september 2001 opent Schipper een gloednieuwe verkoopafdeling in Stadskanaal, aan De Steenhouwer 20. Het bedrijf heeft daar de beschikking over een groot overdekt en verwarmd showterrein, met fraaie houtbouwmodellen, vele soorten sierbestrating en tuinhout. De bouw- en tuinhoutafdeling en de totale productie blijven in Nieuw Buinen. Naast het showterrein opent Schipper een gloednieuw tuincentrum. In de daarop volgende jaren specialiseert het bedrijf zich verder in de houtbouw. Het produkt aanbod wordt steeds meer uitgebreid. Landelijk is Schipper inmiddels een van de grootste spelers op de houtbouw markt. Om de aandacht volledig op de steeds maar groeiende houtbouw afdeling te kunnen vestigen, wordt het complete tuincentrum verkocht en de bouwmaterialen verkoop wordt zo goed als gesloten. De kernkwaliteiten van het bedrijf was het verwerken van hout, is werken met hout en blijft het bouwen met hout. De extra aandacht en inzet voor de houtbouw brengt het gewenste extra resultaat.

Tijdens het seizoen 2007 werken een 70 tal medewerkers bij Schipper. De vestiging Nieuw Buinen geldt uitsluitend als productie locatie, Stadskanaal en Coevorden voor de verkoop. In 2007 wordt het showterrein in Stadskanaal wederom aangepast en voorzien van nieuwe modellen. Zo staan er naast de traditionele modellen, ook grote Eiken en Lariks kapschuren, vakantiehuizen, garages en buitenverblijven. Coevorden, inmiddels met name gespecialiseerd in paardenstallen, krijgt begin 2008 een gloednieuw showterrein.

Schipper, anno 1946. Een degelijk en veelzijdig bedrijf, gespecialiseerd in het bouwen van en met hout. Schipper, sedert 1946. Dankzij een geweldige inzet en betrokkenheid van alle medewerkers klaar voor de toekomst!